Находя планеты в самых необычных местах, астрономы всегда задают себе вопрос: «А может ли на них существовать жизнь?» Одним из подобных мест можно считать орбиты белых или коричневых карликов. До сегодняшнего дня еще не получено ни одного подтверждения существования в системах таких звезд планет, схожих с Землей. Однако, как считают астрономы, это совсем не означает, что их вовсе нет.
Рори Барнс, сотрудник Университета Вашингтона, и Рене Геллер, астрофизик из Потсдамского института Лейбница, предприняли исследование, которое дало основание полагать, что на планетах, находящихся на орбитах коричневых и белых карликов, вода может находиться в жидкой форме, что является благоприятным условием существования жизни.
Белые и коричневые карлики – это горячие пока еще ядра умерших звезд. Несмотря на то, что термоядерные процессы на таких объектах уже угасли, и они не способны гореть, как наше Солнце, их температура еще вполне пригодна для поддержания в определенной зоне вокруг себя условий, пригодных для жизни. С другой стороны, если предположить, что жизнь на планетах такой системы зародилась еще во времена расцвета звезды, не исключено, что в процессе перехода светила в форму карлика, система должна была преодолеть фазы, которые полностью стерилизовали бы окружающие планеты.