Американские астрофизики Абрахам Лоэб и Эдвин Тернер выдвинули гипотезу о новом способе поиска внеземных цивилизаций, основанном на различии спектра света от звезд и искусственного освещения. Для того чтобы выявить галактические цивилизации, ученые предложили выделять искусственное освещение с помощью мощных телескопов.
Слежение за радиосигналами уже не является надежным методом из-за массового использования волоконно-оптических технологий, не оставляющих в радиоэфире следов. Вместо этого астрономы намерены искать искусственное освещение (люминесцентные лампы, светодиоды, лампы накаливания), отличающееся от света Солнца по спектру. По расчетам ученых, современные телескопы могут обнаружить мегаполис (к примеру, как Токио) на расстоянии тысячи астрономических единиц от Земли. Начать поиск астрофизики советуют в поясе Койпера, входящем в Солнечную систему.
А. Лоэб и Э. Тернер отмечают, что у других звезд поиск источников искусственного света пока технически невозможен. Вероятно, следующее поколение телескопов сможет справиться с этой задачей.