В НАСА – настоящий праздник: «7 минут ужаса», в течение которых ученые ждали сигнала об удачном «приземлении» на Марс аппарата Curiosity («Любопытство»), завершились доброй вестью. Сегодня, 6 августа, в 09:32 мск состоялась мягкая посадка, и марсоход уже отправил на Землю первые фотографии с поверхности Красной планеты.
Curiosity приземлился в районе кратера Гейла. Капсула с аппаратом начала торможение на скорости 20 тысяч километров в час. Сначала на аппарате раскрылся парашют, а мягкое «приземление» обеспечил так называемый «небесный кран»: аппарат с ракетным двигателем спустил марсоход на тросах, и тот сразу стал на собственные колеса.
Аппарат 3-го поколения Curiosity – самый большой из тех, которые направляли на четвертую планету, он размером с легковой автомобиль. Марсианская научная лаборатория «Любопытство» займется детальными геологическими и геохимическими исследованиями, будет изучать атмосферу планеты, искать воду и органические соединения. Робот должен проработать 687 дней – ровно год по марсианскому летоисчислению.