Группа астрономов, возможно, обнаружила, что вокруг Тау Кита, одной из ближайших к Солнечной системе звезд, вращаются пять экзопланет, одну из которых можно отнести к потенциально обитаемым. По данным, полученным учеными во время наблюдений, обнаруженные пять планет, массы которых 2, 3,1, 3,6, 4,3 и 6,6 от массы Земли, вращаются вокруг своей звезды с периодами обращений 13,9, 35,4, 94, 168 и 640 дней соответственно.
Предпоследняя планета в этом списке, называемая Тау Кита-е, расположена на таком расстоянии от звезды, которое допускает существование на ее поверхности воды в жидком состоянии. По этому признаку ее, безусловно, можно отнести к классу потенциально обитаемых.
Во время наблюдения астрономы задействовали несколько телескопов, находящихся на Гавайях, в Австралии и Чили. Ими был разработан новаторский сложный метод для проведения статистической обработки полученных данных, позволяющий удалять систематические шумы. Подобный метод еще ни разу не применялся в процессе поиска экзопланет. Из-за того, что метод является неопробованным, может потребоваться дополнительная проверка результатов, которая, возможно, затянется на 10 лет.