Британскими учеными было обнаружено, что активин может управлять развитием клеток головного мозга в зародыше мыши. Также он превращает «заготовки» нейронов из стволовых эмбриональных клеток в соединительные, которые можно использовать при лечении эпилепсии, шизофрении и аутизма.
За последние двадцать лет исследований ученые нашли способ превращать стволовые клетки в ткани мускулов, нервной системы, кожи и костей. Культуры из «стволовых» нейронов можно будет использовать в качестве лекарства от болезней Паркинсона и Альцгеймера. Сейчас ученые пытаются найти способ для выделения биологически активных молекул из стволовых клеток.
Биологи обнаружили, что таким веществом является гормон роста активин, который управляет сперматогенезом мужчин и менструальным циклом у женщин. Кроме того, этот гормон влияет на целое множество процессов, как у животных, так и у человека. Авторы этого исследования утверждают, что через шесть часов после появления молекул активина в питательной жидкости, они начинают действовать. К этому времени часть «заготовок» уже успевает превратиться в нервные клетки.