Генетиками установлено различие между светлым цветом волос меланезийцев и блондинами из Европы. Это свидетельствует о том, что такая особенность в человеческой истории появилась независимо минимум два раза.
До 10 % меланезийцев, проживающих на Соломоновых островах, являются светловолосыми. После анализа ДНК 43 добровольцев со светлыми и 42 с темными волосами авторы установили, что различие состоит в особой форме гена TRP1. Блондины обладают ферментом с одной аминокислотной заменой, который кодируется геном TRP1. Эта замена значительно понижает его активность. 26 % меланезийцев носят мутантные формы гена. Однако только треть населения является светловолосой, так как проявление мутации идет по рецессивному методу. Ученые также выяснили, что подобная мутация характерна только для жителей островов Тихого океана. К примеру, у европейцев цвет волос зависит от других генов и их вариаций.
По мнению генетиков, мутация меланезийцев возникла около тридцати тысяч лет назад. При этом причина такой высокой частоты проявления среди населения Соломоновых островов для ученых пока остается тайной.