Для увеличения мощности недорогих гибких солнечных элементов учеными использованы изгибы микроскопических размеров, созданные на поверхности фотоэлектрических материалов.
Сотрудники Принстонского университета выяснили, что создание изгибов приводит к повышению выработанной электроэнергии на 47 %. Благодаря тонкому калиброванию этих морщин на поверхностях панелей увеличивается также экспозиция света на фотоэлектрические материалы. Изготовление фотоэлектрических систем из достаточно дешевого пластика вместо кремния позволило не только снизить затраты, но и повысить их прочность. Изогнутая поверхность была создана в аэрокосмическом и механическом отделах лаборатории Howard Stone’s путем обработки слоя фотографического жидкого клея ультрафиолетовыми лучами.
Мелкую рябь ученые назвали морщинами, а глубокую – изгибами. Оказалось, что наилучшие результаты дает комбинация изгибов и морщин. И хотя в основу метода включена сложная математика, реальное производство таких батарей является довольно простым, что весьма удобно и практично для промышленности.