Химикам из Мюнхена с помощью химического фоточувствительного вещества удалось найти способ подавления активности нейронов, которые вызывают болевые ощущения в организме человека. Соединение, названное QAQ, выступает тем самым «выключателем», который реагирует на световые потоки. Он состоит из четвертичного аммония, соединенного двойной азотной связью. Длина световой волны способна менять форму молекулы с изогнутой на растянутую.
Данное соединение по структуре напоминает лидокаин, блокирующий восприятие боли за счет подавления активности нейрорецепторов. Оказалось, что QAQ проникает в нервные клетки через ионные эндогенные каналы и при облучении светом с длинной волны в пятьсот нанометров растягивает молекулу, восстанавливая ее тормозящее действие. Данные эффект подтвержден на животных.
Ученые считают, что их открытие может стать инструментом для проведения нейробиологических исследований. Терапевтическое применение в данный момент не рассматривается. Сегодня исследователям предстоит решить проблему монохроматического света, который не может проникать в человеческую кожу.