Ученые из США утверждают, что лошади, населявшие нашу планету в эпоху палеогена (около 65 миллионов лет назад) по размеру были сравнимы с кошками. Их вес не превышал четырех килограммов. Подтверждением этому служат обнаруженные окаменевшие останки древнейших парнокопытных.
Директор Музея палеонтологии Филип Джинджери и его коллеги из Мичиганского университета предполагают, что размеры животных напрямую связаны с температурой окружающей среды. Во времена, когда Земля оказалась под влиянием глобального потепления, и появились первые лошади. Температура воздуха тогда увеличилась на двадцать градусов, а вода в океане прогрелась на пяти градусов. Позже, когда температура стала опускаться, размер лошадей начал постепенно увеличиваться.
Зависимость размеров лошадей от климата была установлена при изучении изотопов кислорода, которые содержались в эмали зубов лошадей эпохи палеогена. Ученые предполагают, что выявленная ими закономерность может относиться и к эволюции людей.