Время является неотъемлемой составляющей мира, окружающего нас. При отсутствии устройств, способных с максимальной точностью отмерять временные промежутки, сегодня, пожалуй, невозможно использовать передовые научно-технические или военные разработки.
Самым точным из существующих сегодня хронометров считаются атомные часы. Эталон секунды привязан к периодам излучений, которые возникают в атомах цезия-133 при определенных условиях. Однако недавно ученые выяснили, что цезиевые часы утратили статус самых точных. Вполне возможно, данный титул вскоре будет присвоен оптическим часам, которые находятся в национальном институте технологий и стандартов (США, Колорадо). Эти часы способны сохранять стабильность работы 3,7 миллиарда лет. Но до практического внедрения хронометров на основе таких часов необходимо заменить существующую сегодня систему отсчета времени. В институте квантовой оптики имени Планка (Германия) и Федеральном институте физических и технических исследований ученым удалось передать на сотни километров синхросигнал высокой точности.
Свое открытие немецкие ученые представили на конференции по оптоэлектронике и лазерам, проходящей в Сан-Хосе.