Максимальная зафиксированная продолжительность жизни человека составляет 122 года, однако людям, дожившим до преклонных лет, бывает очень трудно сохранить активную физическую форму и работоспособность. В организме гидры германские ученые обнаружили ген FoxO, который способен объяснить феномен долголетия и обеспечить человека преклонного возраста лучшим самочувствием.
С возрастом клетки человека теряют способность к регенерации. Это приводит к тому, что человек начинает чувствовать себя более слабым. Если бы существовал метод, позволяющий контролировать регенерацию, можно было бы добиться, чтобы человек и в преклонном возрасте чувствовал себя хорошо. В поисках «гена бессмертия» ученые выделили стволовые клетки гидры, после чего провели подробное изучение всех генов.
Полип гидра отличается от других животных способностью быть бессмертным. Это объясняется тем, что размножаются они почкованием, и стволовые клетки всех потомков обязательно содержат стволовые клетки родителя. Клетки гидры не меняются со временем, они не стареют. Умирает гидра только в чьем-нибудь желудке, или заболев смертельной болезнью. Именно в организме этих представителей фауны ученые смогли обнаружить ген FoxO, который, как оказалось, отвечает за восстановление и возобновление стволовых клеток у всех животных, в том числе и у человека. Сейчас ученые пытаются найти методы стимулирования этого гена, ведь от степени его активности зависит степень активности и бодрости всего организма.