Биологи считают, что народные китайские снадобья, которые содержат экстракты кирказонов, являются главной причиной возникновения рака мочевыводящих путей. Эти препараты пользуются у жителей Тайваня огромной популярностью. Их оборот в стране не ограничен.
Растения, принадлежащие роду Aristolochia, применяются знахарями, а также для проведения различных религиозных обрядов. Считается, что кирказоны помогают женщинам в родах, лечат от укусов змей и других болезней. В клетках этих растений содержится аристолоховая кислота, которая является токсином. Регулярный прием этого вещества нарушает работу почек. На странную зависимость употребления кирказонов и рака обратила внимание группа ученых из Национального университета Тайваня. Оказалось, что молекулы данной кислоты способны соединяться с ДНК клеток мочевыводящих путей, что вызывает изменения в их структуре. Это ведет к возникновению мутаций, которые отключают защиту генома и уничтожают клетки.
Ученые считают, что тайваньское правительство должно ограничить прием и распространение медицинских препаратов, которые в своем составе имеют экстракт кирказонов.