Палеонтологи из Австралии считают, что мышь может вырасти до размера слона при смене около 24 миллионов поколений. Алистер Эванс (университет Монаша) заинтересовался вычислением максимально возможной скорости роста и уменьшения размеров представителей фауны после того, как вымершие древние ящеры уступили им Землю.
В меловом периоде самым крупным млекопитающим считалось животное, которое не превышало по габаритам кролика и имело вес около трех килограммов. По прошествии сорока миллионов лет на планете появился Indricotherium – наикрупнейшее млекопитающее в мире. Его вес достигал пятнадцати тонн. При измерении скорости увеличения габаритов у двадцати восьми отрядов животных-млекопитающих, Эванс обнаружил, что размеры увеличиваются от поколения к поколению достаточно быстрыми темпами.
То есть, при условии, что мыши и слоны – представители одного вида, через двести тысяч поколений они сравнялись бы в размерах. Однако в реальной эволюционной цепочке на те же изменения необходимо затратить до 24 млн поколений. К слову, процесс уменьшения размеров происходит в десять раз быстрее. Подобные процессы характерны для популяций, оказавшихся в изоляции.