Международной группой ученых, возглавляемой Гиффордом Миллером (университет Колорадо, США), установлено, что многочисленные извержения вулканов явились причиной наступления Малого ледникового периода.
Объектом исследования выступили останки обнаруженных на территории Канады и Исландии растений, а также породы, найденные в толщах ледников. Оказалось, что распространение льдов связано со значительным снижением температуры в Арктике в 1300 году до нашей эры. Временная граница наступления данного периода учеными определяется по-разному. Одни считают, что это произошло в XVI столетии до н. э., другие полагают, что охлаждение началось несколькими веками ранее.
По мнению исследователей, причиной резкого похолодания могли стать извержения вулканов, в результате которых в атмосферу были выброшены большие объемы сульфатов. Именно эти частицы отражали большую часть солнечной энергии обратно в космос. Наступивший холод стал причиной появления большого количества льдов, которые, в свою очередь, усугубляли похолодание, так как отражали еще больше тепла.