Группа биологов из Ванкуверского университета Британской Колумбии опровергла свои же выводы о том, что открыта «мышьяковая жизнь» – бактерии, которые используют для строительства ДНК мышьяк.
В 2010 году группа ученых исследовала колонию микробов, найденных на дне озера Моно в Калифорнии. Воды этого озера содержат очень высокую концентрацию солей и щелочей, в том числе соль мышьяка. Найденный организм содержал крайне мало фосфора и довольно высокую долю мышьяка. Тогда учеными был сделан вывод, что данные микробы используют мышьяк в качестве замены атомов фосфора, что ранее считалось немыслимым.
Ученый мир крайне скептически отнесся к открытию «мышьяковой жизни», поэтому первооткрыватели решили перепроверить свои выводы. Ученые попытались вырастить колонию новых микробов в питательной среде, в которой полностью отсутствовал фосфор, но был добавлен мышьяк. Оказалось, что ДНК бактерий содержали очень мало атомов мышьяка, и ни один из них не был присоединен к ДНК с помощью устойчивой ковалентной связи. После этих исследований авторам пришлось опровергнуть сенсационное открытие, о котором они объявили два года назад.