Всемирный фонд охраны дикой природы подсчитал, что учет численности каждой из трех популяций белых медведей России обойдется минимум в 10–15 млн долларов.
Белому медведю в Красной книге РФ присвоена пятая («восстанавливающаяся») категория. Охота на этого зверя прекращена еще в 1957 году. В российской части Арктики учеными выделены три основных популяции хищника: баренцевоморско-карская, чукотско-аляскинская и лаптевская. Кроме того, баренцевоморско-карскую некоторые исследователи разделяют на две подгруппы. Перепись медведей стоит необыкновенно дорого. Даже ученым из развитых стран Запада не всегда удается найти необходимые средства для проведения учета животных. Для того чтобы узнать точное число белых медведей, России придется потратить 30–45 млн долларов, сообщил Михаил Стишов, один из координаторов WWF России.
Эксперты считают, что в Северном полушарии Земли обитает около 21 000 белых медведей. Их общее количество в российской части Арктики колеблется в пределах пяти тысяч, однако точная информация о численности животных, занесенных в Красную книгу, к сожалению, пока отсутствует.