США приняли решение о разработке плана отправки космического аппарата на Европу – один из спутников планеты Юпитер. Ученые надеются обнаружить там следы жизни. До сих пор попытки изучения Европы не предпринимались, все усилия по поиску инопланетной жизни исследователи направляли на Марс. Однако Европа, которая по размерам больше всех планет Солнечной системы, подходит для этого как нельзя лучше. Ведь ее атмосфера на 100% состоит из кислорода, тогда как Марс может «похвастаться» всего 0,13%. Кроме того, наличие воды на Красной планете все еще под вопросом, а на поверхности спутника Юпитера ученые обнаружили океан, глубина которого может достигать 150 километров. И хотя вода находится под толщей льда, однако она точно есть!
В 2020 году американские ученые планируют запустить к Европе два космических аппарата. Их оснастят масс-спектром, различными автоматическими видеокамерами, сейсмографом. Станции будут полностью автоматизированы. После приземления на Европу аппараты проработают на ее поверхности не более одной недели.
Спутник Юпитера имеет ледяную поверхность. Размеры Европы немного уступают Лунным. В ее недрах находится ядро из железа. На данный момент ученых интересует точная глубина океанических вод и толщина ледяного покрова Европы.