Основной причиной появления воды на нашей планете стали не кометы, прилетавшие из холодных и далеких окраин Солнечной системы, а метеориты из пояса астероидов, расположенного между Марсом и Юпитером. Об этом заявляет руководимая Конэлом Александером группа астрофизиков из Института науки Карнеги в Вашингтоне.
Принятая ранее теория происхождения воды на Земле говорила о том, что из-за близости к Солнцу на таких планетах, как Марс, Венера и Земля, водяной пар не мог конденсироваться в лед. Из-за этого ближайшие к Солнцу планеты были всегда осушены, а вода попала на Землю вместе с ядрами комет и метеоритов из других районов Солнечной системы.
По предположению ученых, основным источником воды на Земле является удаленная половина пояса астероидов, расположенного между марсианской и юпитерианской орбитами. Они объясняют это тем, что пояс астероидов разделен на две части «линией снега». Из-за высокой температуры в ближней его половине не могли формироваться зерна воды. Эти факты, по мнению астрофизиков, являются доказательством того, что основная часть воды была занесена на нашу планету не кометами, а метеоритами, вращающимися в этом поясе астероидов.