Физики из США нашли метод, с помощью которого можно с очень высокой эффективностью при близких к абсолютному нулю температурах преобразовывать тепло в электрический ток. Ученые заявляют, что это открытие позволит создать электрогенераторы, которые в тысячи раз производительнее устройств, существующих на сегодняшний день.
Двести лет назад физиком Томасом Зеебеком был открыт термоэлектрический эффект. В результате опытов он обнаружил, что пластины из двух различных металлов в том случае, если их температуры различаются, могут вырабатывать электрический ток. В наше время эффект Зеебека используется в процессе создания термодатчиков. Также ученые стремятся выработать метод, с помощью которого можно будет использовать этот эффект на промышленных предприятиях, превращая остаточное тепло в электроэнергию.
По данным авторов открытия, фрагменты полупроводника можно превратить в преобразователь, позволяющий получать электричество из тепла при приближении температуры к абсолютному нулю. Результаты ученых показали, что при повышении разницы температуры полюсов на один градус, напряжение тока, вырабатываемого устройством, повышается на восемь милливольт, что в тысячу раз превосходит самые эффективные преобразователи тепла.