Развитие робототехники неуклонно движется вперед. Однако для подобной техники имеет значение не только сам робототехнический комплекс, но и его внешний вид. Известно, что человечество стремится создать андроидов, подобных себе. Но в реальной жизни такие существа получаются немного жутковатыми. Ученые университета Стэнфорда создали сенсорный эластичный материал, напоминающий нечто вроде «электронной кожи».
Данное изобретение делает возможным производство роботов и протезов, которые смогут ощущать прикосновения. Существование подобной теории известно давно, однако это первый проект, где на практике реализована такая возможность.
Две пластины, проводящие импульсы, размещены под покрытием из прозрачного силикона. При приложении усилия к поверхности пластин расстояние между ними уменьшается. При этом происходит уменьшение емкости конденсатора. В таком случае материал может быть использован в качестве сенсорной панели, если обнаружено место эффекта. Кроме того, можно измерять и величину давления. Возвращение «кожи» в исходное положение обеспечивается за счет напыления слоя нанотрубок.