Ученые из Университета Мичиган решили использовать обычных жуков для исследования условий окружающей среды при ликвидации последствий, нанесенных крупными авариями. Для этого насекомых оснастили сенсорными датчиками. В таких условиях специалисты не всегда могут сделать правильные выводы о том, стоит ли людям находиться в подобных местах, не принесет ли это вреда здоровью или даже жизни. Система электроники, прикрепленная к жуку, питается от него самого, поглощая тепло, энергию движений конечностей и крыльев. Объема полученной таким образом энергии вполне достаточно для сбора всех необходимых данных, а также их передачи для обработки в центр управления.
Халиль Наджафи, руководитель исследования, рассказал, что такого источника хватит для снабжения энергией камер, сенсоров, микрофонов и остальных компонентов коммуникаций, которые необходимы для выполнения данной задачи. Ученые уже создали микросхему, которая преобразует энергию, полученную от движения крыльев, в электричество. Самым эффективным оказалось использование пьезоэлектрического генератора, компактного в размерах.
Данная разработка происходит при поддержке DARPA. Уже сейчас ведется подготовка к патентированию ключевых идей для вывода продукта на рынок.