Ведущие климатологи США Д. Бутман и П. Раймон доказали, что реки являются самыми большими аккумуляторами углекислого газа. Изучение данного вопроса проводилось на примере крупнейших рек Соединенных Штатов Америки. По их оценкам, каждый год из рек в атмосферу выделяется до трех миллиардов тонн углерода, что составляет 1/3 общей массы его антропогенных выделений.
В ходе проводимых работ был сделан вывод, что содержание, а, соответственно, и выброс углерода обратно пропорционально размеру реки. То есть, чем уже река, тем больше в ней процент содержания углерода. Также было отмечено, что быстрые, бурные реки гораздо активнее выделяют углерод в атмосферу. Его источником выступает дождевая вода, которая, проходя сквозь почву, насыщается молекулами газа.
Таким образом, вычисление объемов мирового запаса углерода, содержащегося в водных артериях Земли, а также его количество, ежегодно выделяемое в слои атмосферы, позволит ученым делать более аргументированные и точные выводы о том, какие перемены климата ожидают нашу планету в будущем.