В специальной комнате Университета Вандербильта (США), где поддерживается особый микроклимат, обитают самые опасные в мире насекомые – африканские москиты. Кроме того, что в живой природе эти насекомые переносят массу опасных болезней, включая и малярию, которая занимает второе место по смертности на территории Африки, именно этот вид москитов по непонятным причинам предпочитает кровь человека, даже если рядом будут находиться менее защищенные животные.
Москиты Anopheles gambiae имеют очень сложную систему обоняния, которая позволяет хорошо идентифицировать запахи. Рецепторы, отвечающие за восприятие запахов, расположены на хоботке насекомого. Оказалось, что москиты просто обожают запах человека, от выдоха до пота. Некоторые представители предпочитают запах человеческих ног. При этом кусают только самки москитов. Кровь позволяет им формировать яйца.
Сегодня ученые сосредоточены на поиске способа, который позволит мгновенно перегрузить рецепторы комаров и отпугнуть их. Такое вещество может стать основой для репеллента, который будет более эффективен, чем DEET.