По техническим причинам запуск ракеты-носителя «Протон-М» со спутником SES-4, запланированный на сегодня, 26 декабря, перенесен на другую дату. Несмотря на то что государственная комиссия, рассмотрев результаты испытаний, дала заключение о готовности космического аппарата к заправке и пуску, старт все равно отложили.
Это решение вызвано неудачным стартом ракеты-носителя со спутником связи «Меридиан», который не был выведен на орбиту и упал на территории Сибири 23 декабря. Возможно, будет отложен и запуск с Байконура шести спутников связи «Глобалстар-2», принадлежащих США.
Сегодняшний старт «Протона» должен был быть семидесятым, юбилейным запуском ракеты-носителя. Спутник SES-4 станет пятидесятым в орбитальной группировке подобных аппаратов. Он предназначен для предоставления услуг связи на восточноевропейской территории. Заказчик – Нидерланды, страна-изготовитель – США, контракт на запуск заключен компанией ILS, владельцем контрольного пакета акций которой является НПЦ им. Хруничева.