Американские ученые утверждают, что разгадали тайну скоропостижного упадка процветающей цивилизации майя. Исследователи провели изотопный анализ сталагмитов в пещере Йок Балум, расположенной на юге Белиза. Это помогло понять, что цивилизация Центральной Америки за ничтожные 80 лет исчезла по причине климатических изменений на Земле, а именно – благодаря сильнейшей засухе.
Дулас Кеннетт, профессор антропологии Университета Пенсильвании (США), отмечает, что рост пищевой продукции, обусловленный большим количеством осадков в Центральной Америке, стал причиной демографического бума с 450 до 660 годов нашей эры. Именно в это время такие города, как Караколь, Копан и Тикаль находились в стадии расцвета. Затем, по словам профессора, период обильных осадков сменила засуха, продолжавшаяся в течение нескольких следующих веков. Она вызвала значительное снижение объемов урожая, что привело к социальному дроблению и политического кризису.
Период самой сильной засухи пришелся между 1020 и 1100 годами нашей эры. Именно в это время во всех местах обитания майя происходил серьезный демографический спад, а короли теряли свою власть и влияние.