Катастрофические темпы роста цианобактерий в водах танзанских озер являются следствием активного использования в сельском хозяйстве удобрений. Токсины, выделяемые бактериями, привели к массовой гибели фламинго.
Причина смерти пернатых заинтересовала ученых, возглавляемых Хезроном Эммануэлем Нонга (Норвегия). Исследовав озеро Виктория, Маньяра и ряд других озер в Танзании, ученые обнаружили в водах избыток цианобактерий. Микроцистин, выделяемый ними, является ядовитым токсином для рыб и других представителей фауны озер. Такое количество опасных бактерий обусловлено стоками азотных удобрений, которые попадают в воду с сельскохозяйственных угодий прибрежных территорий. К слову, использование удобрений законодательством Танзании не ограничивается. Анализ печени фламинго показал, что микроцистин находится в тканях в огромных концентрациях. Нонга считает, что он попадает в организм птиц по пищевым цепочкам.
Микроцистин, являющийся продуктом жизнедеятельности цианобактерий, способен вызывать некроз печени, приводящий к смерти.