Метод электронной микроскопии, применяемый в Окриджской национальной лаборатории, привел к разработке новейшей теории, благодаря которой можно объяснить интригующие свойства материалов. Данные свойства в будущем могут применяться в приводах и конденсаторах.
Команда ученых, возглавляемая Альбиной Борисевич, для исследований выбрала тонкие пленки, сделанные из феррита висмута самария (BSFO). Этот материал продемонстрировал необычные физические характеристики при переходе из одной фазы в другую. BSFO можно применять для замены PZT (титанат свинца циркония), который сегодня используется при производстве широкого спектра устройств – от сенсоров до новейших ультразвуковых машин. PZT и BSFO являются граничными материалами, так как ведут себя достаточно загадочно при переходах из одних фаз в другие. Данные фазы характеризуются структурными трансформациями в материале и производят различные электрические свойства.
Борисевич отметила, что ученые обнаружили одну закономерность: ни одна из доминирующих сегодня научных теорий не в силах описать поведение материалов в масштабе атома. В этом случае метод электронной микроскопии является единственным эффективным для анализа изменений, так как данный материал представляет собой периодическую структуру.