Калифорнийские ученые из Лаборатории биоархитектуры создали генетически модифицированные бактерии, способные перерабатывать бурые водоросли на биологическое топливо. Прорыв науки состоит в том, что удалось «заставить» микроорганизмы расщеплять альдегиновую кислоту. Этот полисахарид содержится в водорослях. Бактерии перерабатывают кислоту в спирт.
Ясуо Йосикуни, один из авторов научного исследования, уверен, что это не предел. С помощью бактерий можно научиться вырабатывать и бутанол, и биодизель. Экономическую эффективность технологии ученые еще не рассчитывали. Однако в случае успеха бурые водоросли станут важными источниками топлива, которые в перспективе заменят газ и нефть.
Ранее британский Совет Наффилда по биоэнергетике развеял миф об экологичности биотоплива на основе тростника и других видов растений. Оказалось, что для его производства площади тростника увеличивают за счет вырубки лесов и осушения торфяников. Это приводит к разрушению естественных биотопов. Кроме того, повышаются цены на сельскохозяйственную продукцию. Инвазивная флора нарушает баланс экологической системы.