В Китае международной группой палеонтологов были обнаружены останки блохи гигантского размера. Насекомое, длина тельца которого достигала двух сантиметров, обитало в перьевом покрове динозавров Юрского периода.
Раскопки проводились под руководством Ди-ин Хуана (Институт палеонтологии и геологии Китайской академии наук, Нанкин) на территории Монголии и провинции Ляонин. Ученые откопали девять останков огромных насекомых, которые по очертаниям напоминали современную кровососущую блоху. Обработав спиртом окаменелости, исследователи сделали фотоснимки. Оказалось, что обнаруженные насекомые являются двумя видами, принадлежащими одному роду. У гигантских блох, в отличие от современных, отсутствовали длинные и мощные задние ноги, которые используются для совершения прыжков. Однако их кровососущий аппарат был более развит и напоминал по строению хоботок и челюсти скорпионовых мух, питающихся нектаром. На основании этого ученые сделали вывод, что ранее у данных насекомых был общий предок.
Хуан предполагает, что насекомые питались кровью динозавров, которые отказались от чешуи в пользу перьев. Данная гипотеза подтверждается тем, что именно тогда и появились первые представители пернатых динозавров.